Tidak ada uang yang tersisa, Sri Lanka menyatakan bangkrut

Setengah juta orang telah tenggelam dalam kemiskinan sejak pandemi melanda di negara Sri Lanka, dengan meningkatnya biaya hidup memaksa banyak orang untuk mengurangi makan.

Sri Lanka menghadapi krisis keuangan dan kemanusiaan yang semakin dalam dan telah menyatakan kebangkrutan di mulai dari awal tahun 2022. Penyebabnya karena inflasi naik ke tingkat tertinggi, harga pangan meroket dan pundi-pundinya mengering.

Baca juga:

Sri Lanka bangkrut, presidennya kabur, penggantinya dari dinasti yang sama

Kehancuran yang dihadapi oleh pemerintah, yang dipimpin oleh presiden terpilih Gotabaya Rajapaksa, sebagian disebabkan oleh dampak langsung dari krisis Covid dan hilangnya pendapatan dari pariwisata. Hal ini diperparah oleh pengeluaran pemerintah yang tinggi dan pemotongan pajak yang mengikis pendapatan negara, pembayaran utang yang besar kepada RRC.

Cadangan devisa Sri Lanka berada di level terendah dalam satu dekade. Sementara itu, inflasi terjadi karena didorong oleh pemerintah mencetak uang untuk melunasi pinjaman dalam negeri dan obligasi luar negeri.

Kondisi Ekonomi Sri Lanka

Bank Dunia memperkirakan 500.000 orang telah jatuh di bawah garis kemiskinan sejak awal pandemi, setara dengan kemajuan lima tahun dalam memerangi kemiskinan.

Inflasi mencapai rekor tertinggi 11,1% pada bulan November 2021 dan kenaikan harga telah membuat penduduknya yang sebelumnya kaya, kini berjuang untuk memberi makan keluarganya. Sementara itu, barang-barang kebutuhan pokok sekarang tidak terjangkau bagi banyak orang.

Setelah Rajapaksa menyatakan Sri Lanka berada dalam keadaan darurat ekonomi, kesatuan militernya diberi kekuasaan untuk memastikan barang-barang pokok, termasuk beras dan gula, harus dijual dengan harga yang ditetapkan pemerintah. Akan tetapi, itu tidak banyak membantu meringankan kesengsaraan rakyat.

Wawancara dengan Warga Sri Lanka

Anurudda Paranagama, seorang sopir di ibu kota, Kolombo, mengambil pekerjaan sampingan untuk membayar kenaikan biaya pangan dan menutupi pinjaman mobilnya tetapi tetap tidak cukup. “Sangat sulit bagi saya untuk mengembalikan pinjaman. Ketika saya harus membayar tagihan listrik dan air dan menghabiskan makanan, tidak ada uang tersisa,” katanya, seraya menambahkan bahwa keluarganya sekarang makan dua kali sehari, bukan tiga kali.

Dia menggambarkan bagaimana pedagang desanya membuka 1kg susu bubuk dan membaginya menjadi kemasan 100g karena pelanggannya tidak mampu membeli seluruh paket. “Kini kami membeli 100 gram kacang yang dulunya seminggu beli 1 kg,” kata Paranagama.

Hilangnya pekerjaan dan pendapatan asing yang vital dari sektor pariwisata, yang biasanya menyumbang lebih dari 10% dari PDB, berdampak sangat besar, dengan lebih dari 200.000 orang kehilangan mata pencaharian di sektor perjalanan dan pariwisata, menurut Dewan Perjalanan dan Pariwisata Sri Lanka.

Situasi menjadi sangat buruk sehingga antrean panjang telah terjadi di kantor paspor ketika satu dari empat orang Sri Lanka, kebanyakan muda dan berpendidikan, mengatakan ingin meninggalkan negara itu.

Kisah dari warga lanjut usia menyatakan, hal ini mengingatkannya pada awal 1970-an ketika impor tidak terkontrol dan rendahnya produksi di dalam negeri menyebabkan kelangkaan bahan pokok yang parah dan menyebabkan antrean panjang untuk roti, susu, dan beras.

Beban Utang Luar Negeri Sri Lanka

Mantan Deputi Gubernur Bank Sentral WA Wijewardena memperingatkan perjuangan rakyat biasa akan memperburuk krisis keuangan, yang pada gilirannya akan membuat hidup lebih sulit bagi mereka. “Ketika krisis ekonomi semakin dalam di luar negeri, tidak dapat dihindari bahwa di dalam negeri pun akan mengalami krisis keuangan juga,” katanya. “Keduanya akan menurunkan ketahanan pangan dengan menurunkan produksi dan gagal mengimpor karena kelangkaan devisa. Pada saat bersamaan akan terjadi krisis kemanusiaan.”

Salah satu masalah yang paling mendesak bagi Sri Lanka adalah beban utang luar negerinya yang besar, khususnya ke China. Ia berutang kepada China lebih dari $5 miliar dan tahun lalu mengambil pinjaman tambahan $1 miliar dari Beijing untuk membantu krisis keuangan akutnya, yang dibayar dengan mencicil.

Beban utang luar negeri ini juga disebabkan oleh, beberapa projek mercusuar untuk menarik minat pariwisata dan menciptakan kawasan-kawasan seperti Dubai Gate, yang kemudian tidak dapat diselesaikan karena pandemic COVID-19 melanda dunia. Pemerintah berharap untuk meningkatkan pendapatan negara, namun menghadapi keadaan yang tidak terduga.

Dalam 12 bulan ke depan, di sektor pemerintah dan swasta, Sri Lanka akan diminta untuk membayar sekitar $7,3 miliar dalam bentuk pinjaman dalam dan luar negeri, termasuk pembayaran obligasi internasional senilai $500 juta pada bulan Januari 2023. Namun, pada November 2021, cadangan mata uang asing yang tersedia hanya $1,6 miliar.

Dalam pendekatan yang biasa, Menteri Ramesh Pathirana mengatakan mereka berharap untuk melunasi hutang minyak masa lalu mereka dengan Iran dengan membayar mereka dengan teh, mengirimi mereka teh senilai $5 juta setiap bulan untuk menghemat cadangan mata uang asing yang sangat dibutuhkan”.

Anggota parlemen oposisi dan ekonom Harsha de Silva baru-baru ini mengatakan kepada parlemen bahwa cadangan mata uang asing telah menjadi -$437 juta pada Januari tahun 2022, sedangkan total utang luar negeri mencapai $4,8 miliar dari Februari hingga Oktober 2022. “Negara ini akan benar-benar bangkrut, ” dia berkata.

Gubernur Bank Sentral Ajith Nivard Cabraal membuat jaminan publik bahwa Sri Lanka dapat melunasi utangnya “dengan mulus” tetapi Wijewardena mengatakan negara itu berisiko besar gagal bayar, yang akan memiliki konsekuensi ekonomi yang sangat buruk.

Kebijakan Tidak Populer

Sementara itu, keputusan Rajapaksa yang tiba-tiba pada bulan Mei 2021 untuk melarang semua pupuk dan pestisida dan memaksa petani untuk menjadi organik tanpa peringatan telah membuat komunitas pertanian yang sebelumnya makmur kini terpuruk. Petani telah terbiasa menggunakan dan sering menggunakan pupuk dan pestisida, kini tiba-tiba dibiarkan tanpa cara untuk menghasilkan tanaman yang sehat atau memerangi gulma dan serangga. Banyak yang takut kehilangan akibat gagal panen yang kemudian memutuskan untuk tidak menanam tanaman sama sekali, menambah buruk kondiri kekurangan pangan di Sri Lanka.

Pemerintah melakukan perubahan dramatis pada akhir Oktober 2021 dan para petani sekarang berjuang untuk menutupi tingginya biaya pupuk impor tanpa bantuan.

“Biaya menanam padi [beras] telah naik secara astronomis. Pemerintah tidak punya uang untuk subsidi pupuk. Banyak dari kami petani enggan menginvestasikan uang karena kami tidak tahu apakah kami akan mendapat untung,” kata seorang petani, Ranjit Hulugalle.

Dalam upaya sementara untuk meredakan masalah dan mencegah kebijakan yang sulit dan kemungkinan besar kebijakan ini akan dianggap tidak populer, pemerintah telah menggunakan langkah-langkah bantuan sementara, seperti jalur kredit untuk mengimpor makanan, obat-obatan dan bahan bakar dari sekutu tetangganya India, serta pertukaran mata uang dari India, Cina dan Bangladesh dan pinjaman untuk membeli minyak bumi dari Oman. Namun, pinjaman ini hanya memberikan keringanan jangka pendek dan harus dibayar kembali dengan cepat dengan tingkat bunga yang tinggi, yang akan menambah beban utang Sri Lanka.

Bertahan Hidup

Anushka Shanuka, seorang pelatih pribadi, termasuk di antara mereka yang dulunya memiliki kehidupan yang nyaman tetapi sekarang sedang berjuang untuk bertahan hidup. “Kami tidak bisa hidup seperti dulu sebelum pandemi,” katanya, seraya mengatakan harga sayuran telah naik lebih dari 50%.

“Pemerintah yang berjanji untuk membantu kami tetapi kenyataannya tidak ada yang datang, jadi kami hanya melakukan yang terbaik yang kami bisa. Saya tidak tahu berapa lama lagi kita bisa terus seperti ini.”

Mengelola negara adalah seperti mengelola perusahaan atau keluarga kecil. Dibutuhkan kemampuan manajemen yang baik sehingga sumber daya alam dan sumber daya manusia dapat dikelola secara optimal untuk kesejahteraan dan kemakmuran rakyat. Kebijakan-kebijakan ekonomi tidka hanya mempertimbangkan potensi negara namun juga risiko-risiko yang mungkin dihadapi.

Saksikan juga di channel youtube: Seisnews Youtube

Disadur dan ditulis oleh LR dari sumber the Guardian.